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Reglamento Técnico de Instalaciones Eléctricas RETIE 2013:

28.3.2 – q. Los tomacorrientes que alimenten áreas de pacientes generales o críticos, deben diseñarse para alimentar el máximo número de equipos que necesiten operar simultáneamente y deben derivarse desde al menos dos fuentes de energía diferentes o desde la fuente de energía de suplencia (planta de emergencia), mediante dos transferencias automáticas. Dichos tomacorrientes deben ser dobles con polo a tierra del tipo grado hospitalario. En áreas de pacientes generales debe instalarse un mínimo de cuatro tomacorrientes y en áreas de pacientes críticos un mínimo de seis tomacorrientes, todos conectados a tierra mediante un conductor de
cobre aislado.

En un Centro de Salud la vida de los pacientes en muchos casos depende del funcionamiento de un equipo eléctrico. Las tomas grado hospitalarias están diseñadas para evitar la desconexión involuntaria del equipo.   

La razón principal para usar una toma grado hospitalario es asegurar que se proporcione un tomacorriente con mayor tensión de contacto para minimizar las posibilidades de que un enchufe de conexión que suministre equipo médico o de soporte vital pueda desconectarse porque se «safó del enchufe».

Reglamento Técnico de Instalaciones Eléctricas RETIE 2013:

28.3.2 – h. En las áreas médicas críticas, es decir en quirófanos, salas de cirugía o de neonatología, unidades de cuidados intensivos, unidades de cuidados especiales, unidades de cuidados coronarios, salas de partos, laboratorios de cateterismo cardíaco o laboratorios angiográficos, salas de procedimientos intracardiacos, así como en áreas donde se manejen anestésicos inflamables (áreas peligrosas) o donde el paciente esté conectado a equipos que puedan introducir corrientes de fuga en su cuerpo y en otras áreas críticas donde se estime conveniente, debe proveerse un sistema de potencia aislado o no puesto a tierra (denominado IT), el cual debe conectarse a los circuitos derivados exclusivos del área crítica, que deben ser construidos con conductores eléctricos de muy bajas corrientes de fuga.

En instalaciones eléctricas hospitalarias los equipos médicos muchas veces están conectados directamente al paciente, por lo que es necesario evitar cualquier posible paso de corriente a través de él.   

Una de las fuentes de esta posible corriente de paso es la llamada «corriente de fuga», que no es más que una corriente que deja de pasar por el cobre de los cables para circular por el aislante plástico que lo recubre.

Esta corriente parásita circula hacía la puesta a tierra de la instalación, siendo el paciente muchas veces parte de ese camino hacia tierra. Por lo que es necesario evitarla mediante el uso de conductores cuyo aislante cuenten con la calidad necesaria para evitar su circulación a través de él.

Reglamento Técnico de Instalaciones Eléctricas RETIE 2013:

28.3.2 – w. En las áreas médicas críticas, donde la continuidad del servicio de energía es esencial para la conservar la vida, debe instalarse un sistema ininterrumpido de potencia (UPS) en línea para los equipos eléctricos de asistencia vital, de control de gases medicinales y de comunicaciones. El circuito alimentador de estas áreas debe contar con protección en cascada contra sobretensiones y los elementos de protección ser de tipo extraíble o desenchufable, para garantizar un rápido cambio en caso de falla.

En instalaciones eléctricas hospitalarias los cortes de energía son inadmisibles, especialmente en áreas críticas de cuidado del paciente, donde una intermitencia o interrupción por segundos puede afectar la intervención del paciente.  

La necesidad del uso de UPSs en áreas críticas es siempre un punto delicado desde el punto de vista presupuestal, sobretodo tomando en cuenta el requisito preliminar del sistema de energía de emergencia en el que la fuente de respaldo debe estar disponible máximo 10 segundos después de la ocurrencia de una falla de la fuente principal.

¿Y qué pasa con los diez segundos? Para evitar algún tipo de intermitencia es necesario el uso de UPS, los cuales deben ser de la topología OnLine para garantizar continuidad del servicio.

Algunos tips para el uso costo-eficiente de los UPS es:

• No es necesario contar con equipos capaces de respaldar por horas la carga: un UPS sólo debe mantener encendida la carga durante la transición de fuentes.
• Siempre es mejor un UPS grande que muchos pequeños: Las baterías internas de un UPS es un consumible costoso y que requiere de un plan de mantenimiento efectivo y constante, por lo que es recomendable su centralización en una unidad grande que en muchas pequeñas díficiles de monitorear y costosas de mantener.
• Evite respaldar una UPS con otra UPS: estos equipos generan armónicos gracias al proceso de rectificación/inversión que se da en su interior para cargar las baterías o usar su energía almacenada. Por lo que si usted alimenta un UPS con otra UPS esta última sufre al tratar de alimentar los armónicos generados por la primera.

En materia de infraestructura eléctrica hospitalaria, la palabra que define el sistema es redundancia.

Reglamento Técnico de Instalaciones Eléctricas RETIE 2013:

28.3.2 – h. En las áreas médicas críticas, es decir en quirófanos, salas de cirugía o de neonatología, unidades de cuidados intensivos, unidades de cuidados especiales, unidades de cuidados coronarios, salas de partos, laboratorios de cateterismo cardíaco o laboratorios angiográficos, salas de procedimientos intracardiacos, así como en áreas donde se manejen anestésicos inflamables (áreas peligrosas) o donde el paciente esté conectado a equipos que puedan introducir corrientes de fuga en su cuerpo y en otras áreas críticas donde se estime conveniente, debe proveerse un sistema de potencia aislado o no puesto a tierra (denominado IT), el cual debe conectarse a los circuitos derivados exclusivos del área crítica, que deben ser construidos con conductores eléctricos de muy bajas corrientes de fuga.

La conexión de equipo electromédico directamente a la piel del paciente, y la conexión de este a tierra a través de los equipos en los que se apoya, en especial en áreas críticas con el uso de pisos antielectroestáticos crea un camino para la corriente a través del paciente que lo expone a complicar su cuadro clínico, produciendole desde quemaduras internas hasta incluso la muerte.  

Para evitar estos eventos adversos, la ingeniería e industria de la fabricación de equipos eléctricos para instalaciones eléctricas hospitalarias ha creado el tablero de aislamiento.

Un tablero de aislamiento es un tablero de distribución especial, en el que la acometida de alimentación del tablero alimenta en primer lugar un transformador.

Este transformador, llamado técnicamente transformador de aislamiento, esta especialmente construido para aislar eléctricamente su devanado secundario de tierra, y cuya relación de transformación hace que se obtenga a su salida una tensión de utilización de 120V entre ambos extremos del devanado.

Finalmente estos extremos del devanado secundario, que en general se le llama «fases» son los que alimentan el barraje de distribución del tablero, de los cuales se derivan los circuitos con interruptores bipolares en lugar de los acostumbrados interruptores monopolares que se usan en tableros de distribución convencional, cuya referencia o retorno se hace con neutro.

Una vez energizado el tablero, los circuitos conservan su tensión a la salida de 120V, más por no tener referencia respecto a neutro y/o tierra, la corriente demandada se ve en la obligación de salir y retornar unicamente por el trasformador, evitando que la corriente pueda buscar camino a tierra a través del paciente.

En instalaciones eléctricas hospitalarias la seguridad del paciente debe garantizarse a través de los equipos e instalaciones correctas.

Reglamento Técnico de Instalaciones Eléctricas RETIE 2013:

28.3.2 – w. Los conductores de los sistemas normal, de emergencia y aislado no puesto a tierra, no podrán compartir las mismas canalizaciones.

Los cortocircuitos en instalaciones eléctricas de uso final son evitables, pero sin duda probables y peligrosos. 

Para evitar que la materialización de ese riesgo deje sin energía los servicios médicos de ocurrir una falla en los conductores del sistema normal o emergencia, estos deben ir por canalización metálica independiente con el fin de que uno de los sistemas siga suministrando energía al servicio sin importar la condición de falla del otro sistema.

En materia de infraestructura eléctrica hospitalaria, la palabra que define el sistema es redundancia.